La via della seta

Sono stati i cinesi a sviluppare per primi la lavorazione della seta. La scoperta di questo materiale viene attribuita  all'imperatrice cinese Leizu, moglie dell'imperatore. La scoperta è avvenuta per caso, in giardino, mentre l'imperatrice stava prendendo il te e un bozzolo è caduto nella sua tazza, e si è aperto. Leizu ha così scoperto che poteva arrotolare i fili soffici del baco intorno al suo dito.

Convinse il marito a crearle una piantagione di gelsi, dove poteva far crescere i bachi. E' stata anche l'inventrice della bobina da seta, che permette di unire i diversi filamenti creando un unico filo più consistente, che può essere cucito; e si dice che abbia inventato anche il telaio. Le scoperte dell'imperatrice fecero il viaggio di tutta la Cina e la lavorazione della seta prese così piede.

Non sappiamo quanto di quste storie è vero, e quanto è leggenda, ma sappiamo per certo che la Cina è stata la prima civiltà a sfruttare appieno le potenzialità della seta.